Vous avez un laurier rose dans votre jardin et vous vous demandez s’il présente un danger ? Vos enfants jouent près de cet arbuste aux fleurs éclatantes ? Votre chien a tendance à mâchouiller tout ce qui passe à portée de gueule ?
Le laurier rose est l’une des plantes les plus toxiques de nos jardins français. Mais avec les bonnes précautions, vous pouvez le conserver sans risque. Cet article vous dit tout : quelles parties sont dangereuses, pour qui, quels symptômes surveiller et comment protéger votre famille.
[Triangle d’avertissement] Ce qu’il faut savoir sur le laurier rose
Oui, le laurier rose est extrêmement toxique en cas d’ingestion. Voici les points essentiels :
- Toutes ses parties sont dangereuses : feuilles, fleurs, sève, bois, graines, même sèches
- Risque mortel pour les enfants et les animaux (chiens, chats, chevaux, lapins)
- Le simple contact avec la peau n’est pas dangereux pour la plupart des gens, mais la sève peut irriter
- Ne JAMAIS utiliser son bois pour un barbecue, une cheminée ou comme tuteur pour potager
- L’ingestion de 2 à 3 feuilles peut être mortelle pour un enfant
Quelles parties du laurier rose sont toxiques et pourquoi ?
Le laurier rose contient des substances cardiotoxiques appelées glycosides cardiotoniques, dont la principale est l’oléandrine. Cette molécule agit directement sur le cœur en perturbant son rythme.
Contrairement à certaines plantes toxiques où seules les baies ou les racines posent problème, toutes les parties du laurier rose sont dangereuses :
- Les feuilles : fraîches ou sèches, elles restent toxiques pendant des mois
- Les fleurs : aussi jolies soient-elles, elles concentrent autant de poison que les feuilles
- La sève laiteuse : elle s’écoule quand vous coupez une branche et contient une forte dose de toxines
- Le bois et l’écorce : même le bois mort conserve sa toxicité
- Les graines : contenues dans les gousses qui apparaissent après la floraison
- Les racines : même si elles sont rarement accessibles
Le séchage ne détruit pas les toxines. Une feuille tombée au sol depuis plusieurs semaines reste aussi dangereuse qu’une feuille fraîche. C’est un point crucial si vous avez des animaux qui fouillent le jardin.
[Icône information] Bon à savoir : L’eau stagnante dans une soucoupe sous un pot de laurier rose ou l’eau de pluie qui a ruisselé sur la plante peut contenir des traces de toxines. Ne laissez pas vos animaux y boire.
Qui est le plus en danger face au laurier rose ?
Les enfants en bas âge : la population la plus vulnérable
Les jeunes enfants représentent le groupe le plus à risque pour plusieurs raisons. Ils mettent tout à la bouche par curiosité. Ils sont attirés par les fleurs colorées roses, blanches ou rouges du laurier rose.
Leur petit poids corporel signifie qu’une dose infime suffit à provoquer une intoxication grave. Les données des centres antipoison montrent que 2 à 3 feuilles mâchées peuvent être mortelles pour un enfant de moins de 5 ans.
Les symptômes apparaissent généralement dans les 2 à 4 heures suivant l’ingestion. Mais dans certains cas, les premiers signes peuvent se manifester dès 30 minutes après.
Les chiens : des gourmands imprudents
Les chiens représentent 80% des cas d’intoxication animale au laurier rose recensés par les centres antipoison vétérinaires. Pourquoi ? Parce qu’ils mâchent les branches par ennui, surtout les chiots en période de dentition.
Un chien de 10 kg peut présenter des symptômes graves après avoir ingéré seulement 2 à 3 grammes de feuilles. Pour un chien de 30 kg, la dose toxique grimpe à environ 10 grammes, soit l’équivalent de 4 à 5 feuilles.
Les races de petite taille (Chihuahua, Yorkshire) sont particulièrement exposées car une seule feuille peut suffire.
Les chats : moins concernés mais pas épargnés
Les chats sont plus difficiles et mâchent rarement les feuilles de laurier rose. Leur instinct les protège mieux que celui des chiens. Mais les intoxications arrivent quand même, surtout chez les jeunes chats curieux.
Un chat de 4 kg peut présenter des symptômes avec moins d’un gramme de feuilles. Le taux de mortalité est élevé chez les félins car ils métabolisent mal ces toxines.
Les chevaux, lapins et autres herbivores : danger mortel
Si vous avez des chevaux, des ânes, des chèvres ou des lapins, ne plantez jamais de laurier rose à proximité de leurs enclos. Ces animaux sont extrêmement sensibles aux glycosides cardiotoniques.
Pour un cheval de 500 kg, l’ingestion de 30 à 40 grammes de feuilles fraîches peut être fatale. Les intoxications surviennent souvent quand des branches taillées sont jetées dans un pré ou que des feuilles tombent dans l’auge.
Les cas d’empoisonnement de chevaux par du foin contaminé avec des feuilles de laurier rose sont régulièrement signalés. La toxicité persiste même après plusieurs mois de stockage du fourrage.
Quels sont les symptômes d’une intoxication au laurier rose ?
Symptômes chez l’humain
Les premiers signes apparaissent entre 30 minutes et 4 heures après l’ingestion. La rapidité d’apparition dépend de la quantité ingérée et du fait que l’estomac était vide ou plein.
Symptômes digestifs (les premiers à apparaître) :
- Nausées intenses
- Vomissements répétés
- Douleurs abdominales violentes
- Diarrhée abondante
- Salivation excessive
Symptômes cardiaques (les plus dangereux) :
- Ralentissement du rythme cardiaque (bradycardie)
- Arythmie : le cœur bat de façon irrégulière
- Chute de tension artérielle
- Douleurs dans la poitrine
Symptômes neurologiques :
- Vertiges et étourdissements
- Confusion mentale
- Troubles visuels (vision floue, halos colorés)
- Tremblements
- Dans les cas graves : convulsions
Sans traitement, l’intoxication évolue vers un arrêt cardiaque. C’est pour ça qu’il faut réagir immédiatement dès les premiers symptômes digestifs.
Symptômes chez les animaux domestiques
Les signes cliniques chez le chien et le chat ressemblent à ceux de l’humain mais l’animal ne peut pas vous dire ce qu’il ressent. Il faut observer son comportement.
Premiers signes chez le chien ou le chat (dans la première heure) :
- Salivation abondante et mousseuse
- Vomissements, parfois avec des débris de feuilles vertes
- L’animal refuse de manger
- Agitation ou au contraire abattement
- Gémissements (douleurs abdominales)
Signes d’aggravation (après 2 à 4 heures) :
- Troubles de l’équilibre : l’animal titube
- Respiration difficile et rapide
- Muqueuses pâles ou bleutées (gencives, langue)
- Le cœur bat très lentement ou de façon anarchique
- Hypothermie : l’animal est froid au toucher
- Convulsions dans les cas graves
Le taux de mortalité sans traitement vétérinaire dépasse 50% chez les chiens et 70% chez les chats. Plus l’animal est petit et plus la quantité ingérée est importante, plus le pronostic est sombre.
5 précautions indispensables pour un jardin sécurisé avec un laurier rose
Vous aimez votre laurier rose et vous ne voulez pas vous en séparer ? C’est possible de le garder sans mettre personne en danger si vous appliquez ces règles strictes.
- Portez des gants épais et des manches longues lors de chaque taille. La sève peut irriter la peau et les yeux. Lavez-vous les mains immédiatement après, même avec des gants.
- Éduquez les enfants dès 3-4 ans sur la dangerosité du laurier rose. Expliquez-leur clairement qu’ils ne doivent JAMAIS toucher les feuilles ou les fleurs, encore moins les porter à la bouche. Montrez-leur la plante pour qu’ils la reconnaissent.
- Ne laissez JAMAIS les résidus de taille accessibles : ramassez immédiatement les feuilles tombées, les fleurs fanées et les branches coupées. Mettez-les dans un sac fermé avant de les jeter à la déchetterie. Ne les compostez pas.
- Plantez le laurier rose loin des zones de jeu et des espaces où vos animaux passent du temps. Une distance de 5 mètres minimum est recommandée si vous avez des enfants en bas âge.
- Ne JAMAIS brûler le bois ou les feuilles de laurier rose dans une cheminée, un insert ou lors d’un barbecue. Les fumées dégagées contiennent des particules toxiques qui peuvent provoquer une intoxication par inhalation. Même chose pour les cendres.
Trois erreurs courantes qui mettent en danger
Beaucoup de jardiniers font ces erreurs sans réaliser les risques.
Erreur 1 : Utiliser des branches de laurier rose comme tuteurs pour les tomates ou autres légumes du potager. La sève s’écoule et contamine potentiellement les fruits. Ne prenez pas ce risque.
Erreur 2 : Laisser l’eau de pluie s’accumuler dans les coupelles sous les pots de laurier rose sur une terrasse. Cette eau contient des toxines. Videz les coupelles régulièrement si vous avez des chats ou des chiens.
Erreur 3 : Penser que le laurier rose en pot est moins dangereux qu’en pleine terre. La concentration de toxines est identique. Un pot sur une terrasse où jouent des enfants présente le même danger qu’un arbuste dans le jardin.
[Icône ampoule] Alternative sécurisée : Si vous avez de jeunes enfants ou des animaux très curieux, remplacez le laurier rose par d’autres arbustes à floraison estivale non toxiques comme les lilas, les seringas, les weigélias ou les buddléias. Vous gardez un beau jardin fleuri sans le stress permanent.
Que faire en cas d’ingestion suspectée ou confirmée ?
Si vous pensez qu’un enfant ou un animal a mâché, mangé ou avalé une partie de laurier rose, chaque minute compte. Voici la marche à suivre exactement.
[Icône croix médicale] Procédure d’urgence pour un enfant
1. Ne faites JAMAIS vomir l’enfant. Les vomissements peuvent aggraver l’irritation de l’œsophage et augmenter le risque de fausse route.
2. Ne donnez rien à boire ou à manger, surtout pas de lait (contrairement à une idée reçue, le lait n’est pas un antidote).
3. Contactez immédiatement :
- Le Centre Antipoison le plus proche (disponible 24h/24) :
- Paris : 01 40 05 48 48
- Lyon : 04 72 11 69 11
- Marseille : 04 91 75 25 25
- Toulouse : 05 61 77 74 47
- Ou le SAMU : 15
4. Préparez ces informations pour le médecin ou le centre antipoison :
- Âge et poids de l’enfant
- Quelle partie de la plante (feuille, fleur, branche)
- Quantité approximative ingérée
- Heure de l’ingestion
- Symptômes actuels
5. Si possible, apportez un échantillon de la plante ou une photo pour confirmation à l’hôpital.
[Icône croix vétérinaire] Procédure d’urgence pour un chien ou un chat
1. N’attendez pas l’apparition des symptômes. Si vous avez vu votre animal mâcher du laurier rose, agissez immédiatement.
2. Contactez en urgence :
- Votre vétérinaire habituel (même en dehors des heures d’ouverture, les cabinets redirigent vers des urgences)
- Le Centre Antipoison Vétérinaire (CNITV) : 04 78 87 10 40 (service payant mais disponible 24h/24)
3. Ne faites pas vomir votre animal sauf instruction explicite du vétérinaire. Les médicaments humains pour provoquer les vomissements sont dangereux pour les animaux.
4. Filez chez le vétérinaire ou aux urgences vétérinaires le plus vite possible. Le pronostic vital se joue dans les premières heures.
5. Emportez avec vous : un échantillon de la plante si possible, et notez l’heure approximative de l’ingestion.
Quel traitement en milieu médical ?
Il n’existe pas d’antidote spécifique contre les toxines du laurier rose. Le traitement est symptomatique et vise à stabiliser les fonctions vitales.
À l’hôpital ou en clinique vétérinaire, les soins comprennent :
- Lavage gastrique si l’ingestion est très récente (moins de 2 heures) pour éliminer ce qui n’a pas encore été absorbé
- Administration de charbon actif pour capter les toxines dans le tube digestif
- Surveillance cardiaque continue avec électrocardiogramme
- Perfusion intraveineuse pour maintenir la tension et soutenir les reins
- Médicaments antiarythmiques si le cœur bat de façon anarchique
- Hospitalisation de 24 à 72 heures selon la gravité
Avec une prise en charge rapide (dans les 2 heures), le taux de survie dépasse 90%. Au-delà de 4 heures sans traitement, le pronostic se dégrade fortement.
Le laurier rose est-il toxique au simple contact avec la peau ?
Non, contrairement à ce qu’on lit parfois, toucher les feuilles ou les fleurs ne présente pas de danger mortel. Le risque principal vient de l’ingestion.
Mais attention, la sève laiteuse peut irriter la peau et les muqueuses chez certaines personnes sensibles. Si vous taillez un laurier rose et que de la sève coule sur votre bras, vous pouvez développer :
- Une rougeur localisée
- Des démangeaisons
- Dans de rares cas, une réaction allergique type eczéma de contact
Si de la sève entre en contact avec vos yeux, rincez immédiatement à l’eau claire pendant 10 minutes et consultez si l’irritation persiste.
Les enfants qui jouent avec les feuilles puis se frottent les yeux ou portent leurs mains à la bouche présentent un risque. C’est pour ça qu’il faut leur apprendre à ne jamais toucher la plante.
[Icône gants] Réflexe sécurité : Après toute manipulation de laurier rose (taille, nettoyage des feuilles mortes, rempotage), lavez-vous les mains avec du savon. Ne touchez pas votre visage avant. Nettoyez aussi vos outils de taille avec de l’eau savonneuse.
Peut-on confondre le laurier rose avec d’autres plantes ?
Laurier rose vs laurier-sauce : deux plantes totalement différentes
C’est la confusion la plus fréquente et la plus dangereuse. Pourtant, ces deux plantes n’ont rien en commun à part le mot ‘laurier’ dans leur nom.
Le laurier-sauce (Laurus nobilis) est celui qu’on utilise en cuisine. Ses feuilles aromatisent les plats mijotés. Il est comestible et sans danger.
Le laurier rose (Nerium oleander) est l’arbuste ornemental dont on parle dans cet article. Il est mortel en cas d’ingestion.
Comment les différencier à coup sûr ?
| Critère | Laurier-sauce (comestible) | Laurier rose (toxique) |
| Feuilles | Vert foncé, rigides, ovales, bords ondulés, forte odeur aromatique quand on les froisse | Vert grisâtre, allongées, étroites, pointues, nervure centrale marquée, pas d’odeur particulière |
| Fleurs | Petites fleurs jaune pâle discrètes (mars-avril) | Grosses fleurs voyantes roses, blanches ou rouges en bouquets (juin à septembre) |
| Port | Arbre pouvant atteindre 10 m, tronc gris | Arbuste de 2 à 4 m, plusieurs tiges, écorce gris-brun |
| Sève | Pas de sève laiteuse visible | Sève blanche laiteuse qui coule à la coupe |
Des accidents mortels ont été recensés suite à l’utilisation de feuilles de laurier rose en cuisine à la place du laurier-sauce. Soyez absolument certain de l’identification avant toute utilisation culinaire.
Autres confusions possibles mais moins fréquentes
Le laurier rose peut être confondu avec le laurier-tin (Viburnum tinus), un autre arbuste ornemental à feuillage persistant. Le laurier-tin produit des baies bleues-noires toxiques, mais il est moins dangereux que le laurier rose.
Le laurier-cerise (Prunus laurocerasus) a des feuilles brillantes et charnues. Ses feuilles et noyaux contiennent du cyanure mais à doses plus faibles que les toxines du laurier rose.
Peut-on utiliser du bois de laurier rose pour se chauffer ou faire un barbecue ?
Absolument pas. C’est l’une des erreurs les plus graves qu’on puisse faire avec cette plante.
Quand vous brûlez du bois de laurier rose, les toxines ne sont pas détruites par la chaleur. Elles se volatilisent et se retrouvent dans les fumées. Si vous respirez ces fumées, vous inhalez des particules toxiques.
Des cas d’intoxication grave ont été signalés chez des personnes ayant :
- Fait un barbecue en utilisant des branches de laurier rose comme bois de chauffe
- Brûlé des déchets de taille dans un incinérateur de jardin
- Utilisé du laurier rose dans une cheminée ou un poêle à bois
- Fait cuire des brochettes sur des baguettes taillées dans du laurier rose (plusieurs morts enregistrés)
Les symptômes d’une intoxication par inhalation ressemblent à ceux d’une intoxication par ingestion : nausées, vertiges, troubles cardiaques. Dans plusieurs cas documentés, l’issue a été fatale.
Les cendres de laurier rose restent également toxiques. Ne les épandez pas au jardin, ne les manipulez pas sans gants.
[Icône feu barré] Règle absolue : Tout déchet de laurier rose (branches, feuilles, fleurs) doit être mis en sac fermé et apporté à la déchetterie. Ne le brûlez jamais, ne le compostez pas, ne le donnez pas comme bois de chauffage.
Faut-il retirer le laurier rose de son jardin ?
Ça dépend de votre situation personnelle. Il n’y a pas de réponse universelle.
Cas où il vaut mieux s’en débarrasser
Retirez votre laurier rose si :
- Vous avez des enfants de moins de 6 ans qui jouent régulièrement dans le jardin
- Vos animaux domestiques ont tendance à mâcher les plantes (chiots, jeunes chiens)
- Le laurier rose est planté juste à côté de la zone de jeu ou de la terrasse
- Vous ne pouvez pas surveiller constamment ce qui se passe dans le jardin
- Vous avez des chevaux, ânes, chèvres ou lapins à proximité
Dans ces situations, le risque ne vaut pas la chandelle. Remplacez-le par un arbuste non toxique.
Cas où vous pouvez le conserver sans danger
Gardez votre laurier rose si :
- Vos enfants ont plus de 8-10 ans et comprennent les dangers
- Vous n’avez pas d’animaux de compagnie
- Le laurier rose est planté dans une zone reculée du jardin, loin des passages
- Vous respectez scrupuleusement les précautions lors de la taille et de l’entretien
- Vous vivez seul ou en couple sans enfants
Des millions de jardins français abritent des lauriers roses sans incident. Avec de la vigilance, la cohabitation est possible.
Comment retirer un laurier rose en toute sécurité
Si vous décidez d’arracher votre laurier rose, prenez ces précautions :
- Portez un équipement complet : gants épais, manches longues, pantalon long, lunettes de protection
- Coupez l’arbuste en sections avec un sécateur ou une scie propre
- Mettez tous les déchets immédiatement dans des sacs poubelle résistants et fermez-les
- Déterrez les racines avec une bêche (elles restent toxiques)
- Nettoyez vos outils à l’eau savonneuse après usage
- Apportez les sacs à la déchetterie sans les ouvrir
Ne laissez jamais les résidus d’arrachage accessibles, même temporairement. Un chien du voisinage ou un enfant curieux pourrait passer.
Questions fréquentes sur le laurier rose
L’eau de pluie qui a coulé sur un laurier rose est-elle dangereuse ?
Oui, elle peut contenir des traces de toxines. Si cette eau s’accumule dans une coupelle, un arrosoir ou une gamelle, elle présente un risque pour les animaux qui viendraient y boire. Videz régulièrement les coupelles sous vos pots de laurier rose si vous avez des chats ou des chiens.
Pour les humains, le risque est théorique mais réel. Ne buvez pas cette eau, ne l’utilisez pas pour arroser des légumes destinés à la consommation.
Le nectar des fleurs de laurier rose est-il toxique pour les abeilles ?
Le laurier rose produit du nectar que les abeilles peuvent butiner. Les toxines passent dans le miel, mais à des concentrations généralement trop faibles pour être dangereuses pour l’humain qui mange le miel.
Par contre, des cas d’empoisonnement d’abeilles ont été signalés quand des ruches étaient placées dans des zones avec une très forte densité de lauriers roses. Les abeilles elles-mêmes peuvent mourir si elles consomment trop de nectar de laurier rose.
Si vous êtes apiculteur, évitez de placer vos ruches dans un jardin où dominent les lauriers roses.
Combien de temps les feuilles mortes restent-elles toxiques ?
Les feuilles de laurier rose conservent leur toxicité pendant plusieurs mois, voire plus d’un an si elles sont à l’abri de l’humidité. Le séchage ne détruit pas les glycosides cardiotoniques.
C’est un point crucial : une feuille tombée en automne et retrouvée au printemps suivant dans un coin du jardin est toujours aussi dangereuse. Ratissez régulièrement sous votre laurier rose.
Un chat ou un chien peut-il s’intoxiquer en léchant ses pattes après avoir marché sur des feuilles ?
Le risque est faible mais pas nul. Si votre animal marche sur des feuilles fraîchement tombées ou cassées (donc avec de la sève qui coule), puis lèche ses coussinets, il peut ingérer une petite quantité de toxines.
Ce n’est généralement pas suffisant pour provoquer une intoxication grave, mais ça peut causer des irritations digestives mineures (vomissements, diarrhée légère).
Si vous voyez votre animal se lécher intensément les pattes après être passé dans la zone où pousse le laurier rose, rincez-lui les coussinets à l’eau claire et surveillez-le pendant 24 heures.
Peut-on mettre les feuilles de laurier rose au compost ?
Non, ne compostez jamais de déchets de laurier rose. Les toxines persistent dans le compost et peuvent contaminer vos cultures potagères si vous l’utilisez ensuite comme amendement.
Même si le compostage chauffe (compost thermophile), la température atteinte ne suffit pas à détruire les glycosides cardiotoniques.
Le laurier rose cultivé en pot sur un balcon présente-t-il les mêmes risques ?
Oui, absolument le même niveau de toxicité. La concentration de toxines ne change pas selon que la plante pousse en pot ou en pleine terre.
Un laurier rose en pot sur un balcon où jouent des enfants présente même un risque accru car la plante est à hauteur d’enfant, donc plus accessible. Les feuilles tombées restent sur le balcon au lieu de se perdre dans le jardin.
Les gants de jardinage classiques suffisent-ils pour manipuler le laurier rose ?
Utilisez des gants épais en caoutchouc ou en latex plutôt que de simples gants en tissu. La sève peut traverser les gants fins.
Après avoir taillé votre laurier rose, retirez vos gants avant de toucher autre chose. Ne les laissez pas traîner là où des enfants pourraient les saisir. Lavez-les à l’eau savonneuse après usage ou jetez-les s’ils sont imprégnés de sève.
Existe-t-il des variétés de laurier rose moins toxiques ?
Non. Toutes les variétés de Nerium oleander (laurier rose simple, double, nain, etc.) contiennent les mêmes toxines à des concentrations similaires.
Que votre laurier rose ait des fleurs roses, blanches, rouges, doubles ou simples, qu’il soit petit ou grand, il reste dangereux. Ne vous laissez pas avoir par une étiquette indiquant ‘variété d’ornement’ qui laisserait penser qu’elle est plus sûre.
Ce qu’il faut retenir sur le laurier rose
Le laurier rose mérite sa place dans nos jardins pour sa beauté et sa résistance à la sécheresse. Mais cette plante méditerranéenne exige du respect et de la vigilance.
Toutes ses parties sont toxiques, et l’ingestion de quelques feuilles peut tuer un enfant ou un animal. Les symptômes apparaissent vite et touchent d’abord le système digestif puis le cœur.
Si vous avez de jeunes enfants ou des animaux curieux, il vaut mieux choisir un autre arbuste. Si vous décidez de le garder, respectez scrupuleusement les précautions : gants lors de la taille, ramassage immédiat des feuilles mortes, éducation des enfants, et surtout ne jamais utiliser le bois pour le feu.
En cas d’ingestion suspectée, contactez immédiatement un centre antipoison ou les urgences. Plus la prise en charge est rapide, meilleures sont les chances de survie.
Le laurier rose n’est pas une plante à bannir systématiquement, mais il faut connaître ses dangers pour vivre avec en toute sécurité. Maintenant, vous savez exactement à quoi vous exposer et comment vous protéger.
